Política de dragado
Conocer y seguir el impacto de los dragados en el estuario del Loire
La política de dragado se basa en la optimización del mantenimiento de las profundidades en función del tráfico esperado, limitando la incidencia que pueden tener dichas operaciones en el entorno del estuario. Se tiene en cuenta la hidrología del río, ya que el caudal del Loira influye considerablemente en los aportes de sedimentos y en las condiciones de su evacuación. Las condiciones de marea también desempeñan un papel decisivo en la suspensión o depósito de las materias presentes en la zona de máxima turbidez, que sedimentan en los fondos estuarios.
Además de las tres embarcaciones hidrográficas encargadas de cartografiar el fondo del río antes y después de las intervenciones, Nantes Saint-Nazaire Port también utiliza tres dragas: Samuel de Champlain, primera draga de succión en marcha equipada con propulsión de GNL, alquilada al GIE nacional francés Dragages Ports, André Gendre, una draga de succión estacionaria, y Milouin, equipada con un sistema de inyección de agua de baja presión.
Las operaciones de dragado deben aprobarse según la normativa sobre el agua. Nantes Saint-Nazaire Port dispone de una autorización para las operaciones de dragado de mantenimiento y de descarga en mar de los materiales por decreto interprefectoral Loira-Atlántico - Vendée del 24 de abril de 2013, por un periodo de diez años. Esta autorización implica la realización de seguimientos y controles ambientales (calidad de los sedimentos y aguas, fauna béntica, macroalgas, hábitats marinos) de las operaciones de inmersión y dragado y la elaboración de un balance intermedio tras cinco años de actividad. Estos seguimientos y controles también permiten conocer mejor el estuario del Loira.
El volumen medio anual dragado a nivel del estuario del Loira es de unos 6,4 millones de m3. Este volumen es inferior al volumen medio autorizado por el decreto prefectoral de 2013 (8,5 millones de m3). Los sedimentos presentes en el Estuario del Loira son esencialmente limosos (80-90 %) pero el porcentaje de arena es importante localmente en el canal de Nantes. La proporción de arena tiende a aumentar estos últimos años, marcando su regreso 25 años después de parar las extracciones de granulados en el lecho del Loira aguas arriba de Nantes. Debido al bajo nivel de contaminación química de los sedimentos, el riesgo de contaminación de las aguas y del entorno vivo en las zonas afectadas por la resuspensión de los limos consecuencia del dragado mediante la draga André Gendre y Milouin y las descargas de Samuel de Champlain en la zona de inmersión de La Lambarde se considera bajo.
